Biographie de Tom Caribou (personnage fictif)

Tom Caribou vient au monde dans l’imagination de l’écrivain Louis Fréchette (1839-1908), qui publie en 1900 le recueil de contes La Noël au Canada. Tom y tient la vedette dans un conte qui porte son nom, ou plutôt son surnom, qui lui a été donné par un autre personnage de Louis Fréchette, Jos Violon. Tom Caribou s’appelle en fait ainsi parce qu’un foreman irlandais n’arrivait pas à prononcer son nom de baptême : Thomas Baribeau, Il travaille depuis toujours comme bûcheron et draveur dans les chantiers de la Vallée du Saint-Maurice et, comme de raison, prend un coup de temps en temps. Quand ça arrive, il peut se transformer en conteur pour la veillée du samedi soir et même — attention ! — se mettre à chanter…